Les Opossums, vous connaissez ? Nan ! Mais si ! C’est par exemple le pian, tout le monde voit ? De la taille d’un chat, il fréquente nos villes et villages. Actif la nuit, il n’hésite pas à s’approcher très près des habitations, voir à pénétrer dans nos faux-plafonds ou nos cabanes de jardin. Il est aussi très souvent victime d’accident de la route qu’il a tendance à traverser lentement et se laisser surprendre dans la lueur des phares de voiture. Tous les opossums appartiennent au groupe des marsupiaux, référence notamment à leur reproduction (lire l’article : « Petit Pian deviendra grand »). Mais savez-vous qu’il existe aussi de petits opossums de la taille d’une souris ?
Et oui, il existe dans nos forêts des animaux discrets et peu connus, les opossums-souris. Comme leur grand cousin, le pian à oreilles noires, ces petits opossums sont actifs la nuit. De plus, ces animaux nocturnes sont arboricoles. Ils peuvent facilement passer inaperçus dans le fouillis de branches où ils se déplacent à la recherche de fruits dont ils se nourrissent. Pour grimper facilement dans les arbres, ils ont un gros orteil opposable et une queue préhensile qui leur permet de saisir les branches. Ils sont aussi capables de se déplacer au sol où ils recherchent d’autres nourritures comme les insectes. Ce sont donc des omnivores.
Attention, on les appelle des Opossums-souris en référence à leur taille, mais ils ne sont pas de la même famille que les souris. Il ne faut pas le confondre par exemple avec la souris arboricole qui elle aussi est nocturne. Les opossum-souris encore peu connus. Sur les 15 espèces d’opossums de Guyane, 6 ont été découvertes ces 25 dernières années. Sept espèces d’Opossums-souris ont été découvertes en Guyane, dont certaines sont rares. Il n’est pas toujours facile d’identifier les différentes espèces sans l’avis d’un spécialiste. En 2012, c’est grâce à une chouette qu’on a découvert une nouvelle espèce. En effet, on a retrouvé, à Sinnamary, le crâne de ce nouvel opossum-souris dans une pelote de réjection. Si l’homme peine à découvrir les petits marmousets nocturnes de nos forêts, les chouettes, elles, les connaissent très bien…
Références :
« Marsupiaux et rongeurs de Guyane« , 2014, F. Catzeflis, S. Barrioz, J-F. Szpigel & B. de Thoisy, Institut Pasteur de la Guyane, 128 p.
« Natural History and Ecology of Surinam« , 2018, Bart de Dijn Editor, LM Publishers, 480 pp.
« L’Opossum-souris nain des savanes », un article à lire sur le site des savanes de Guyane qui évoque la découverte récente d’un opossum-souris grâce aux pelotes de réjection des chouettes.
« Le casse-tête des petits Opossums-souris », O. Claessens, 2020, un article publié sur Faune-guyane qui vous permettra de trouver de la documentation pour identifier les petits opossums souris.
“Petit Pian deviendra grand.”, un article sur la reproduction des pians sur ce site.